News Release - Colorado Department of Education Celebrates Record Participation in 2026 Teacher of the Year application process

April 30, 2025

Colorado Department of Education celebrates record participation in 2026 Teacher of the Year application process

DENVER -- The Colorado Department of Education (CDE) today announced record participation in its 2026 Teacher of the Year application process. The department received 419 applications from educators representing 68 school districts across the state - more than four times the number of applications received last year (94). More than 1,800 educators were invited to apply for the program based on a statewide nomination process.

“The incredible response shows just how much Colorado values education and the amazing teachers who go above and beyond every day,” said Education Commissioner Susana Córdova. “We’re so excited to see educators from all across our state stepping up to share their stories and lift up the teaching profession. Thanks to their leadership, Colorado’s future is even brighter.” 

Along with increased participation, the applicant pool for the 2026 Teacher of the Year program reflects Colorado’s geographic diversity with 52% of educators serving in rural and small rural school districts. In addition, the 2026 nomination and application process was the department’s first to be offered in English and Spanish, resulting in applications from bilingual educators and ensuring a broader representation of Colorado’s diverse educator workforce.

“We firmly believe in the value of education and are committed to the academic success of every Colorado student,” said Boettcher Foundation Vice President of Grants and Programs Tiffany Anderson. “As a lead program sponsor, we are proud to celebrate teachers who provide valuable tools and make lifelong impacts for students, families, and communities across Colorado. The growth of geographic diversity among the candidates is especially encouraging this year.”

Over the next three weeks, applications will be reviewed by a team of over 40 volunteers that includes CDE staff, members of the Commissioner’s Teacher Cabinet, and community partners. Based on the feedback from the reviewers, the department will invite 15-20 semi-finalists to complete the second part of the application process which includes interviews and essay questions. This invitation-only second round of applications will close in late June, and finalists will be announced in September 2025. 

The 2026 Colorado Teacher of the Year will be announced in October and will become the state’s candidate for the Council of Chief State School Officers’ National Teacher of the Year program.

The Colorado Teacher of the Year program recognizes outstanding K–12 public school educators who exemplify excellence in teaching, demonstrate leadership in their schools and communities, and serve as advocates for the profession. This program is made possible through support from the Boettcher Foundation and in partnership with the Colorado Education Association, Adams State University, Blue Bell Ice Cream, and Colorado PTA.

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The Colorado Department of Education’s vision is to create equitable educational environments where all students and staff in Colorado thrive. Our role is to improve student outcomes and ensure students and families across Colorado have access to high-quality schools by serving, guiding, and elevating our state’s 178 school districts and BOCES.

30 de abril de 2025

El Departamento de Educación de Colorado celebra una participación récord en el proceso de solicitud del premio Maestro/a del Año 2026

DENVER -- El Departamento de Educación de Colorado (CDE, por sus siglas en inglés) anunció hoy una participación récord en el proceso de solicitud para el programa Maestro/a del Año 2026. El departamento recibió 419 solicitudes de educadores que representan a 68 distritos escolares de todo el estado, lo que representa más de cuatro veces el número de solicitudes recibidas el año pasado (94). Más de 1,800 educadores fueron invitados a participar en el proceso de solicitud tras una convocatoria pública de nominaciones a nivel estatal.

“La increíble respuesta demuestra cuánto valora Colorado la educación y a los extraordinarios maestros y maestras que superan las expectativas cada día”, afirmó la comisionada de Educación, Susana Córdova. “Nos entusiasma ver a educadores de todas las regiones del estado compartiendo sus historias y elevando la profesión docente. Gracias a su liderazgo, el futuro de Colorado es aún más prometedor”.

Además del aumento en la participación, el grupo de solicitantes para el programa Maestro/a del Año 2026 refleja la diversidad geográfica de Colorado, con un 52 % de los educadores que prestan servicio en distritos escolares rurales y rurales pequeños. Asimismo, por primera vez, el proceso de nominación y solicitud estuvo disponible en inglés y en español, lo que resultó en la participación de educadores bilingües y garantizó una representación más amplia de la diversidad del personal docente de Colorado.

“Creemos firmemente en el valor de la educación y estamos comprometidos con el éxito académico de cada estudiante en Colorado”, expresó Tiffany Anderson, vicepresidenta de Subvenciones y Programas de la Fundación Boettcher. “Como patrocinadores principales del programa, nos enorgullece celebrar a maestros y maestras que brindan herramientas valiosas y generan un impacto duradero en los estudiantes, las familias y las comunidades en todo el estado. El aumento en la diversidad geográfica de los candidatos es particularmente alentador este año”.

Durante las próximas tres semanas, un equipo de más de 40 voluntarios —compuesto por personal del CDE, miembros del Gabinete de Maestros/as de la Comisionada y socios comunitarios— revisará las solicitudes. Con base en la retroalimentación de los evaluadores, el departamento invitará a entre 15 y 20 semifinalistas a completar la segunda fase del proceso, que incluye entrevistas y preguntas escritas. Esta segunda etapa, que es solo por invitación, concluirá a finales de junio, y los finalistas se anunciarán en septiembre de 2025.

El Maestro/a del Año 2026 de Colorado será anunciado en octubre y se convertirá en el candidato del estado para el programa Maestro/a Nacional del Año del Consejo de Oficiales Jefes Estatales de Educación.

El programa Maestro/a del Año de Colorado reconoce a educadores destacados de escuelas públicas K-12 que ejemplifican la excelencia en la enseñanza, demuestran liderazgo en sus escuelas y comunidades, y sirven como defensores de la profesión. Este programa es posible gracias al apoyo de la Fundación Boettcher y en colaboración con la Asociación de Educación de Colorado (CEA, por sus siglas en inglés), la Universidad Estatal Adams, Blue Bell Ice Cream y PTA de Colorado.

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La visión del Departamento de Educación de Colorado es crear entornos educativos equitativos en los que todos los estudiantes y el personal de Colorado prosperen. Nuestro papel es mejorar los resultados de los estudiantes y garantizar que los estudiantes y las familias de todo Colorado tengan acceso a escuelas de alta calidad, sirviendo, guiando y elevando a los 178 distritos escolares y BOCES de nuestro estado.